Volvo 850 Estate BTCC 1994

Siempre se ha dicho que muchas de las innovaciones que se introducen en los coches de competición posteriormente se aplican en los coches de calle (sigo esperando que a mi Volvo le incluyan un DRS). No menos cierto es que muchas competiciones también funcionan como escaparates donde los fabricantes promocionan sus coches para aumentar sus ventas. Ha habido varias jugadas maestras en este campo, pero una de las mejores fue por la que apostó Volvo inscribiendo en la BTCC a su Volvo 850 Estate para participar durante toda la temporada de 1994. Un Station Wagon o Estate Car (dependiendo de en qué lado del charco estés para definirlo, aunque en mi mente siempre ha sido un “Ranchera” y no de las de Jorge Negrete) que sobresalía en tamaño por todos los lados, pero que los suecos nos prometían mejor aerodinámica que la de un tres volúmenes, o si no que le pregunten a Wunibald Kamm.

Y mal no lo debieron ver los chicos de Tom Walkingshaw Racing (TWR) cuando tuvieron a bien preparar el coche para convertirlo en un auténtico bólido, 280 caballos son muchos y en recta se notan, y aunque en curva amplia se defendía bien, en las curvas más lentas sufría bastante debido a sus cotas, pero no nos engañemos, que la ranchera le lastraba, dijera Volvo lo que dijera.

La historia dice que Volvo tenía ciertos problemas en el despegue de su nuevo modelo 850. El coche había mejorado mucho la estética de la gama de anteriores modelos, Jan Wilsgaard fue el diseñador jefe de Volvo desde 1950 hasta 1990 y este 850 fue su último proyecto dentro del fabricante escandinavo. Para mí no es su mejor trabajo, y aunque siempre le costó un tiempo adaptarse a los cambios en los diseños según las épocas, creo que aquí dio el do de pecho. Consiguió, por fin, después de unos cuantos años modernizar Volvo.

Algo más corto y quizás con un aire más deportivo, siempre manteniendo los estándares más altos de la marca en cuestiones de seguridad, la nueva berlina de Volvo era completamente disruptiva frente a los tremendos mastodontes que los suecos habían fabricado con anterioridad. Creo que nadie nos olvidamos del querido Volvo 240 o del Volvo 740, de los 80 y principios de los 90. Pero tenía que competir con los germanos de Mercedes o BMW quienes en aquellos tiempos eran objeto de deseo de la gran mayoría de los antiguos y de los nuevos pudientes.

Así que los señores de Volvo pensaron que si ponían el Estate Car a competir en la BTCC sus ventas aumentarían. No sé cómo pudieron convencer al señor Pehr G. Gyllenhammar, CEO de Volvo de la época, imagino que algún que otro Gin Tonic pudo tener alguna influencia. Conviene no olvidar que dicho CEO, el 1 de Junio de 1994, fue sustituido, después de 24 años de servicios a la empresa, por el señor Lars Lindquist, los motivos fueron otros y aunque esta es otra historia, el divorcio con Renault algo tuvo que ver. Lo que no exime de que, sin duda, poner encima de la pista al Volvo 850 Estate fue todo un acierto en una de las operaciones de marketing más arriesgadas de la historia.

Para poder inscribirlo en la BTCC hubo que hacer algunos cambios sustanciales, tan importantes como el motor. Volvo tuvo que incluir un atmosférico de 2 litros con 5 cilindros en línea, que gracias a TWR pudo propulsarse con la friolera de 280 CV, manteniendo la tracción delantera de serie, y para gestionar el cambio, hubo que introducir una nueva caja secuencial X-Trac de 6 velocidades. Se montaron frenos Brembo y unas llantas “peso pluma” de OZ de 18 pulgadas.

Bueno, pues una vez lo habían dejado guapo y vestido de domingo, nuestro Volvo 850 Estate, con su ranchera cortada a lo Kammback, seguía pareciendo un barco de la segunda guerra mundial en la pista, aun así, nuestro protagonista no lo hizo excesivamente mal, tampoco es que destacara por cumplir grandes gestas, pero un quinto puesto en una de las carreras tampoco fue demasiado discreto. Ni Rickard Rydell ni Jam Lammers pudieron exprimir más el coche, un sexto puesto al final del campeonato fue lo máximo a lo que pudieron aspirar.

El día que hizo su debut en el BTCC en Thruxton. Rodeado de sus competidores, Alfas155, BMW 318i, Nissan Primera, Renault Laguna o Toyota Carina entre otros, su silueta destacaba entre todos los demás, aunque no sé si para bien, para mal o para provocar unas risas. Lo cierto es que en términos de mercadotecnia (palabro español para definir el Marketing), era un pelotazo porque todas las miradas se dirigían a los coches con Dorsal 14 y 15 de la marca sueca. De hecho, ya había mucho runrún con el coche desde que se anunció en el Salón de Ginebra.

A pesar de no haber conseguido grandes resultados deportivos, en lo que sí triunfó fue en el incremento de las ventas que produjo la operación de Marketing. El coche se llevaba todas las miradas, más si cabe cuando además le subían al techo a un perro raza Collie, que se quedaba sentadito mirando al tendido despertando simpatías entre los espectadores. Tanto es así que el coche sigue presente en los recuerdos de muchos aficionados.

Para 1995 la cosa ya cambió y los suecos abandonaron este Volvo 850 Estate para volver a los sedanes, más coherentes a la competición. También debido a la propia BTCC, que hizo una pequeña revolución en el reglamento para 1995.

Volvo 850 Estate BTCC 1994 Superslot

Pues se ha hecho esperar, pero por fin tenemos entre nosotros un nuevo modelo de slot que reproduce a nuestro querido Volvo 850 Estate que participó en la BTCC de 1994 con el dorsal número 15 y con Rickard Rydell al volante, viniendo de la mano de la inglesa Scalextric, conocida en España por Superslot.

He de decir que cuando lo he sacado de la urna me he venido arriba, la reproducción es excelente. Tenía mis dudas cuando lo veía en las fotos porque veía las ruedas muy hundidas dentro de la carrocería, pero están increíblemente bien puestas

Una vez más Superslot ha optado por un sistema de calcas grandes en detrimento de la famosa tampografía y aunque las calcas están bien puestas y no parece que aparezcan burbujas o “artefactos” sigo inclinándome por una tampografía bien puesta, que me parece un tratamiento más limpio.

Como siempre la primera parada la hago en el frontal, sobrio y elegante, aunque sin alardes, bien realizado y bien terminado aunque si de mí hubiera dependido le habría dado un poco más de cariño introduciendo la anilla situada debajo de uno de los faros delanteros. Es una pijadita, pero le habría dado alegría a la reproducción.

La zaga también se muestra bien arregladita. Limpia y apañada, Los faros son de lo mejorcito de la reproducción, quizás sí eche en falta un escape y unos cierres más trabajados, pero en realidad tampoco es que se le pueda poner mucho pero al coche.

Las llantas lucen excelentes, aunque he visto llantas del mismo fabricante mejor terminadas. En cualquier caso no desmerecen la reproducción.

El interior, lo más flojo del coche, es bastante espartano, no es algo que invite a asomarte a ver qué encuentras, aunque por lo menos han puesto el volante y el conductor a la derecha y el limpia en su sitio. Que ya es un punto a favor en estos tiempos convulsos… Una gran oportunidad perdida, porque el interior es bastante grande y se presta a una decoración mucho más trabajada.

Mirar por debajo de la falda no enseña nada nuevo a los modelos de Superslot, quizás incluso este, por cotas, posición de las llantas, etc., sea incluso menos efectivo que otros. Pero si le hacen un chasis 3D, jugar en alguna carrera de turismos puede tener su gracia.

La última vuelta

Llevaba todo este año esperando a este Volvo 850 Estate BTCC 1994 de Superslot y la verdad es que no me ha defraudado. Tampoco ha sido algo que me haya hecho levitar sobre el circuito pero tengo que reconocer que no puedo evitar hacerle ojitos. Creo que en esta ocasión es mejor el modelo que reproduce que la reproducción en sí, pero no es un coche para todos los públicos.