Un joven Richard Burns no llevaba mucho tiempo fogueándose en el mundo de los rallyes. Con sus 22 primaveras ya había conseguido el triunfo en el Campeonato Británico de Rallyes en grupo N y para 1993, Subaru le había montado en un Subaru Legacy RS del grupo A, preparado por Prodrive, para conseguir el mismo título en la liga de los mayores. Era la segunda ronda del campeonato y Burns era inscrito junto a su copiloto, Robert Reid, en el Pirelli International Rally, donde dio muestras de su calidad al volante, despejando las dudas de que era un piloto con un gran futuro por delante. De hecho, estuvo todo ese mismo año batallando con Malcolm Wilson por el triunfo en el campeonato, relegando al que después sería Team Principal de Ford a la segunda posición y convirtiéndose en el piloto más joven que consiguiera el título en el Campeonato Británico de Rallyes (BRC).
En 1975 el Cumberland Sporting Car Club inauguraba el Tour de Cumbria, que sería el predecesor del Pirelli International Rally. La marca de neumáticos, aprovechando que tenía fábrica en la región, en Carlisle, fue pronto patrocinador de la prueba y consiguió que para 1979 se incluyera el rally dentro del BRC. Para 1992 el rally ya había alcanzado el estatus de internacional y pasó de denominarse Tour de Cumbria a llamarse Pirelli International Rally. Casi 26 años después, en 2017, el rally volvió a cambiar de nombre a Pirelli Richard Burns Foundation Rally en homenaje al campeón británico fallecido por enfermedad en 2005.
El 17 y 18 de abril de 1993, el BRC llegaba a la región de Cumbria, al noroeste de Inglaterra, haciendo frontera con Escocia, para disputar la segunda ronda del campeonato y las expectativas estaban en la lucha que mantendrían los favoritos, Malcolm Wilson, acompañado de Bryan Thomas, en su Ford Escort RS Cosworth y Richard Burns junto a Robert Reid, que venían de vencer en la primera ronda, sin descartar a Alister McRae con David Senior, ambas parejas al volante de sendos Subaru Legacy RS.
La prueba era bastante complicada para los coches, las carreteras de grava escondían piedras afiladas que ponían en riesgo los bajos de los coches, pero además, las carreteras de los bosques de Kielder, donde se disputaba el rally, eran conocidas por sus largas rectas muy rápidas, con cunetas muy estrechas y grandes zanjas a ambos lados que les daban el apodo de “Killer Kielder”, apodo que acuñaron los periodistas británicos que cubrían el RAC que también compartía algún tramo con el Pirelli International Rally.
La primera etapa del rally comenzó en el tramo de Newcastleton de 27,33Km donde Malcolm Wilson y Bryan Thomas consiguieron dominar el liderato dejando a Burns y Reid a 20 segundos. El otro Subaru Legacy RS pilotado por Alister McRae y David Senior marcaba el tercer mejor tiempo en el control a 35 segundos del líder. Gwyndaf Evans y Howard Davies colocaban en la cuarta plaza al segundo de los Ford Escort RS Coswworth, ya en grupo N4
En el tramo de Falstone se mantiene la tónica. Malcolm Wilson domina con mano de hierro el rally y parece que ha superado los problemas mecánicos que le persiguieron en la primera ronda del campeonato. El inglés va relegando en tiempo a los Subaru Legacy RS que le persiguen, Burns pierde 10 segundos más y McRae 44. Evans sigue cuarto y se va separando también de sus perseguidores.
Nada cambia en los siguientes tramos, Harwood y Chindorhead, Wilson sigue escapándose, Burns comete un pequeño error saliéndose en una escapatoria y puede volver a la carretera aunque permite que McRae le supere en el tramo. Sin embargo, ninguno de los dos consigue recortar tiempo al de Ford, aunque no se guardan nada en sus coches. Evans sigue en lucha con otro Escort, el de Stephen Finlay y Dessie Wilson, pero consigue mantener la cuarta plaza.
La debacle de Malcolm Wilson ocurre en el primer tramo (el quinto) de la segunda etapa, en Shepherdshield. Al poco de comenzar, el de Ford sufre un problema en el alternador, al que le entra agua y no funciona, un problema que le hace perder más de 4 minutos y medio sobre sus perseguidores acabando el tramo en la posición 33 y cayendo a la cuarta plaza de la general. Burns, McRae y Evans aprovechan la circunstancia y se colocan primero, segundo y tercero, por ese orden y aunque McRae consigue el mejor tiempo del tramo, solo consigue restarle un segundo a Burns.
El sexto tramo no mejora las expectativas del que más tarde sería manager principal de Ford. Wilson continúa con los problemas de su coche y acaba el tramo de Pundershaw en la posición once, perdiendo la cuarta plaza en favor de otro de los Ford Escort RS Cosworth, el de Dougie Watson-Clark e Ian Connelly. Pero el desastre se ceba con Alister McRae, que sufre una salida de pista cayendo en una zanja sin posibilidades de volver a la carrera. Evans también sufre problemas al perder la tercera marcha de su coche y pierde más de 40 segundos con Finlay quien es el gran beneficiado del tramo colocando su Escort en la segunda plaza de la general. Burns se sitúa como principal aspirante a la victoria con más de 4 minutos de ventaja sobre su más inmediato perseguidor
El penúltimo tramo del rally, Broomylinn, también trae sorpresas, Finlay se ve obligado a retirarse y Evans coge el segundo puesto, Wilson, una vez solucionados sus problemas viene con un avión marcando scratch, pero está muy lejos tanto de Burns como de Evans y tan solo consigue recuperar la tercera plaza que ocupaba Watson tras la retirada de McRae y Finlay. Burns sigue liderando mucho más tranquilo y Evans ocupa la segunda plaza, aunque se teme lo peor…
Y así ocurre en el último tramo del rally, en Kershope, donde Evans tiene que parar el coche en la cuneta hasta ser adelantado por Wilson tras recibir las pertinentes órdenes de su equipo, el Team Vectra, que aunque no era el mismo al que pertenecía Wilson (Michelin Pilot Team Ford), sí que coincidían en fábrica. Wilson marca el scratch en el tramo y consigue alcanzar la segunda posición del rally, pudiendo mantenerse en la lucha por el campeonato. Burns da prueba de un gran talento y sube a lo más alto del cajón muy satisfecho con el comportamiento del Subaru Legacy RS que le ha permitido alcanzarlo.
Subaru Legacy RS Pirelli International Rally 1993 Avant Slot.
La última novedad de Avant Slot en lo que a moldes se refiere es este Subaru Legacy RS que en mi humilde opinión resulta ser uno de los mejores moldes de la marca. Sin embargo, para ser el primer modelo comercializado junto con el del Rally de San Remo de 1993 pilotado por Piero Liatti, no puedo dejar pasar el tremendo error de presentarlo como el coche con el que Richard Burns consiguió la victoria en el Manx International Rally, aun siendo cierto que Burns ganó ese rally con el mismo coche, pero no deja de ser verdad que en esa prueba vestía el dorsal 4 y el patrocinador del rally era otro. El rally que corresponde a la decoración que luce este Subaru legacy RS es la del Pirelli International Rally del mismo año correspondiente al BRC. Así que, aunque Avant Slot quiera convencernos de que el bueno de Burns participó en el Manx International Rally de 1993 con el hermano mayor de esta reproducción, la realidad no es esa.
Si omitimos este asunto y hablamos del coche en sí, no cabe duda de que la reproducción es excelente. Este Subaru Legacy RS luce maravillosamente aunque también encuentro algunos detalles que se podrían mejorar.
Y es que tanto a nivel tampográfico como de pintura el coche está dentro del estándar de la marca y todos los elementos lucen con gran nitidez y precisión. Algún detalle pueda ser que se escape, pero lo considero poco relevante.
Mirando el frontal podemos distinguir unos faros notables y aunque los vástagos que los sostienen a la carrocería son mucho más elegantes que los de otras marcas siguen siendo protagonistas. Me encanta como el logo de Subaru luce en el centro de la calandra con gran definición.
No así ocurre con el logo en la zaga, siendo esta una de las más difíciles de reproducir que he visto y Avant Slot lo ha hecho de sobresaliente muy alto. Cómo se integran los embellecedores cromados con los faros y demás elementos es de nivel superior. El naranja de los intermitentes es perfecto, quizás el rojo de los faros tiende también al naranja y debiera ser algo más rojo. Sin duda una parte trasera del coche muy satisfactoria.
Las llantas de cinco radios son las que montaba este Subaru Legacy RS en el Manx International Rally, las que montaba en el Pirelli International Rally son las típicas doradas de 8 brazos rectos de Subaru. Un detalle es que se vean los discos de freno y las pinzas de freno, aunque desconozco el motivo de pintarlas de rojo cuando no lo eran, en cualquier caso no deja de ser un detalle. Sí que echo en falta las faldillas antibarro de detrás de las ruedas. Una pena.
El interior es lo más decepcionante que tiene el coche. Decir que es espartano es quedarse corto. Una bandeja tan grande pide algo más de cariño, decorar el salpicadero, una rueda de repuesto, un extintor…, algo que le dé vida. Ya no hablo de decorar los pilotos, que debería ser ya un estándar, al menos que les cubran la cabeza con los cascos abiertos que llevaban y no esos integrales que parecen pertenecer más a otra disciplina.
Los bajos de este Subaru Legacy RS invitan a ponerlo en la pista, pero habrá que preguntar a los expertos en materia competitiva qué configuración le va mejor o si hay que sustituir medio coche. A priori, le doy el beneficio de la duda, la marca madrileña siempre ha puesto en pista coches que han resultado ser muy competitivos.
La última vuelta.
Avant Slot es el fabricante que últimamente está apostando más por ofrecer moldes nuevos a los aficionados y es algo de agradecer, el Ford Sierra 4×4 y este Subaru Legacy RS son una clara muestra de ello, pero creo que debería cuidar más algunos detalles, como los interiores si hablamos de la reproducción, pero sobre todo de errores de bulto como confundir los rallyes. Para muchos de nosotros tan importante es lo que presenta el coche como la documentación que le acompaña.
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